インプラント周囲炎の初期症状とは？原因と治療法を解説
インプラント治療は、失った歯を補う方法として広く選ばれています。しかし、治療が終わったあとに注意しなければならない疾患があります。それが「インプラント周囲炎」です。
インプラントは人工物のため虫歯にはなりませんが、周囲の歯ぐきや骨は天然組織です。そこに炎症が起これば、天然歯と同様に、あるいはそれ以上に問題が進行することがあります。特に注意すべきなのは、初期段階ではほとんど自覚症状がないことです。
今回は、インプラント周囲炎の初期症状から進行の流れ、原因、治療法までを詳しく解説します。
メインプラント周囲炎とは？
インプラント周囲炎とは、インプラント体の周囲に炎症が生じ、最終的にそれを支えている顎の骨が吸収してしまう疾患です。天然歯でいう歯周病に近い状態と考えると分かりやすいでしょう。
ただし、構造的には大きな違いがあります。天然歯には「歯根膜」というクッションの役割を持つ組織が存在し、細菌の侵入に対する一定の防御機構があります。一方、インプラントには歯根膜がありません。そのため炎症が起こった場合、骨にまで波及しやすい特徴があります。
初期段階では「インプラント周囲粘膜炎」と呼ばれ、歯ぐきの炎症にとどまります。この段階で適切に対応できれば改善が期待できます。しかし骨吸収が始まると「インプラント周囲炎」と診断され、より専門的な治療が必要になります。
インプラント周囲炎の初期症状はどういうもの？
初期症状は非常に軽微です。多くの患者さんが「特に痛みはない」とおっしゃいます。
歯ぐきがわずかに赤くなったり、ブラッシングの際に少量の出血が見られることがあります。腫れも強くはなく、日常生活で支障を感じることはほとんどありません。そのため「様子を見よう」と考えてしまい、受診が遅れるケースが少なくありません。
しかし、この段階こそが最も重要です。炎症が歯ぐきの表層にとどまっているうちであれば、専門的なクリーニングとセルフケアの見直しで改善が見込めます。問題は、痛みがないことが「問題がない」と誤解されてしまう点にあります。
インプラント周囲炎の初期症状から重症まで進行順を解説
インプラント周囲炎は段階的に進行します。初期の粘膜炎の状態では、炎症は歯ぐきのみに限局しています。この段階では骨の吸収は認められません。
その後、炎症が深部へ進むと、レントゲンで骨の吸収が確認されるようになります。ポケットと呼ばれる溝が深くなり、出血が持続することがあります。さらに進行すると膿が出ることもあり、噛んだときに違和感や軽い痛みを感じることがあります。
重度になると、インプラントを支えている骨が大きく失われ、動揺が生じることもあります。この段階では保存が難しくなるケースもあり、撤去を検討せざるを得ない場合もあります。
重要なのは、骨吸収が始まると自然に元へ戻ることはないという点です。だからこそ早期発見が鍵になります。
インプラント周囲炎の原因とは？
主な原因は細菌の感染です。歯と同様、インプラント周囲にもプラーク（細菌のかたまり）が付着します。これが除去されずに蓄積すると、炎症が引き起こされます。
特に歯周病の既往がある方はリスクが高いとされています。喫煙習慣も血流を悪化させ、炎症の進行を助長します。また、歯ぎしりや食いしばりによる過度な力が加わることで、組織に負担がかかり、炎症が悪化することがあります。
さらに、補綴物（被せ物）の形態が清掃しづらい設計になっている場合も、プラークが停滞しやすくなります。
インプラント周囲炎の原因から及ぼす３つの影響
インプラント周囲炎は、単に歯ぐきが腫れるだけの問題ではありません。炎症が続くことで、段階的に深刻な影響を及ぼしていきます。ここでは、特に重要な3つの影響について解説します。
歯ぐきの慢性炎症と出血の持続
最初に現れるのは、歯ぐきの慢性的な炎症です。赤みや腫れ、ブラッシング時の出血が見られるようになります。初期段階では痛みがほとんどないため、見過ごされやすいのが特徴です。
しかし炎症が続くと、歯ぐきの内部では細菌感染が慢性化し、組織の破壊が進みます。インプラント周囲は天然歯よりも防御機構が弱いため、炎症が深部へ広がりやすい構造をしています。この段階を放置すると、表面的な歯肉炎では済まなくなり、骨へと波及していきます。
顎の骨吸収によるインプラントの不安定化
炎症が骨に及ぶと、インプラントを支えている顎の骨が徐々に吸収されていきます。骨吸収が始まると自然に元に戻ることはなく、支持力は少しずつ低下します。
骨が減少すると、噛んだときの違和感や軽い動揺を感じることがあります。さらに進行すれば、インプラントは噛む力に耐えられなくなります。
インプラントは骨と直接結合して機能する治療です。そのため、骨の減少はそのまま「安定性の低下」に直結します。この段階に至ると、保存のためには外科的な介入が必要になる場合もあります。
最悪の場合はインプラント撤去が必要になる
骨吸収が広範囲に及び、支持骨が大きく失われると、インプラントの保存が困難になるケースがあります。その場合、感染源を取り除くためにインプラント撤去が選択されることがあります。
撤去後は、再度インプラントを行うために骨造成が必要になることもあり、治療の負担は大きくなります。また、慢性的な炎症は口腔内全体の環境にも影響を与え、他の歯の歯周病リスクを高める可能性もあります。
つまりインプラント周囲炎は、一本の問題にとどまらず、口腔内全体の健康に波及する可能性を持つ疾患なのです。
インプラント周囲炎の自分でできるチェック項目
□ 歯ブラシを当てると出血する
インプラント周囲から出血する場合、炎症が起きている可能性があります。
健康な歯ぐきは簡単には出血しません。出血が続く場合は、細菌の影響を受けているサインと考えられます。
□ 歯ぐきが赤くなっている、腫れている
周囲の歯ぐきが以前より赤く見えたり、わずかに腫れている場合は注意が必要です。
鏡で見たときに「色が違う」「輪郭がぼやけている」と感じたら、炎症が始まっている可能性があります。
□ 口臭が以前より強くなった気がする
インプラント周囲炎が進行すると、細菌の増殖により口臭が強くなることがあります。
自分では気づきにくいこともありますが、家族に指摘された場合は一度確認したほうがよいでしょう。
□ インプラント周囲に違和感がある
痛みはなくても、「なんとなく重たい」「触ると違和感がある」といった感覚は重要なサインです。
健康な状態であれば、インプラントの存在を意識することはほとんどありません。
□ 噛んだときに軽い痛みや不安定感がある
噛んだときに以前と感覚が違う場合、骨吸収が始まっている可能性もあります。
動揺が出る前の段階で違和感が出ることがあるため、早めの確認が大切です。
□ 歯ぐきから膿のようなものが出ることがある
これはすでに炎症が進行している可能性が高いサインです。
自然に治ることはほとんどないため、早めの受診が必要です。
痛みがないから大丈夫、ではありません！
インプラント周囲炎の怖いところは、「痛くないまま進行すること」です。
自覚症状が軽いうちに気づければ、処置も比較的シンプルで済むことが多くなります。
上記のチェック項目に一つでも当てはまる場合は、重症とは限りませんが、早めに歯科医院で確認することをおすすめします。
インプラント周囲炎の治療方法
治療は進行度によって異なります。初期であれば、専門的なクリーニングとブラッシング指導が中心です。
骨吸収が認められる場合は、外科的に感染組織を除去する処置が必要になることがあります。さらに進行している場合には再生療法を検討します。
いずれにしても、早期発見ほど治療はシンプルになります。
最終的には定期的なメンテナンスが重要
インプラント周囲炎は、適切な管理によって予防できる可能性の高い疾患です。
定期検診では、歯ぐきの状態、ポケットの深さ、出血の有無、レントゲンによる骨の確認などを行います。症状がない段階でのチェックが、長期的な安定につながります。
インプラントは入れたら終わりではありません。治療後の継続的な管理こそが、長く使い続けるための条件になります。
